Se no carnaval carioca já ocorria os desfiles das escolas de samba desde 1932, com a Mangueira sendo a primeira campeã, no carnaval de São Paulo os tradicionais desfiles das agremiações começaram na década de 1950, quando surgiram as primeiras escolas de samba paulistanas.
Nas edições iniciais do carnaval SP, a organização dos desfiles ficava por conta das próprias escolas, situação que prosseguiu até o ano de 1967. Já em 1968, o então prefeito da capital paulista, José Vicente Faria Lima, oficializou o desfile, que passou a contar com apoio público.
Dessa forma, o ano de 1968 marcou o primeiro desfile oficial das escolas de samba de São Paulo, que aconteceu na Avenida São João e teve a Nenê de Vila Matilde como campeã. No decorrer dos anos, o evento cresceu bastante e foi transferido para a Avenida Tiradentes, em 1977.
Já no ano de 1991, os desfiles do carnaval paulistano chegaram ao local onde são realizados até hoje, no Sambódromo do Anhembi, contando com a organização da Liga Independente das Escolas de Samba de São Paulo (LigaSP), fundada em 1986.
As campeãs dos carnavais oficiais
Considerando o carnaval oficial disputado desde 1968, a lista das escolas de samba com mais títulos no carnaval de São Paulo é a seguinte:
– Vai-Vai: 14 títulos (1978, 1981, 1982, 1986, 1987, 1988, 1993, 1996, 1998, 1999, 2000, 2001, 2008, 2011).
– Camisa Verde e Branco: 9 títulos (1974, 1975, 1976, 1977, 1979, 1989, 1990, 1991, 1993).
– Mocidade Alegre: 9 títulos (1971, 1972, 1973, 1980, 2004, 2007, 2009, 2012, 2013).
– Rosas de Ouro: 7 títulos (1983, 1984, 1990, 1991, 1992, 1994, 2010).
– Nenê de Vila Matilde: 5 títulos (1968, 1969, 1970, 1985, 2001).
– Gaviões da Fiel: 4 títulos (1995, 1999, 2002, 2003).
– X-9 Paulistana: 2 títulos (1997, 2000).
– Império de Casa Verde: 2 títulos (2005, 2006).
As campeãs dos carnavais não-oficiais
Entre os anos de 1950 e 1967, os desfiles do carnaval de São Paulo eram organizados pelos próprios participantes, sem o apoio dos órgãos públicos, período que ficou conhecido como carnaval não-oficial.
Considerando apenas esses anos, as maiores campeãs do carnaval de São Paulo são:
– Lavapés: 7 títulos (1950, 1951, 1952, 1953, 1956, 1961, 1964).
– Nenê de Vila Matilde: 6 títulos (1956, 1958, 1959, 1960, 1963, 1965).
– Unidos do Peruche: 5 títulos (1957, 1962, 1965, 1966, 1967).
– Garotos do Itaim: 2 títulos (1955, 1956).
– Brasil de Santos: 1 título (1954).