Alergia e intolerância alimentar: qual a diferença

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A intolerância à lactose é um dos problemas mais comuns.

Muitas pessoas confundem ou mesmo desconhecem as diferenças entre a alergia e a intolerância alimentar. A principal diferença entre elas é que a alergia alimentar, ou hipersensibilidade ao alimento, se trata de uma resposta do sistema imunológico a uma determinada proteína contida no alimento. Já a intolerância alimentar se trata de uma resposta exagerada do organismo causada pelo consumo de determinados alimentos, porém não há a participação do sistema imune nessa resposta.

Alergia alimentar é o mesmo que hipersensibilidade ao alimento

O termo alergia é utilizado para descrever uma reação imunológica a algo que é considerado estranho pelo organismo do indivíduo (denominado alérgeno). Em relação a alergia alimentar, o que é estranho ao organismo é uma proteína existente no alimento, que para a maioria da população é algo inofensivo. 

Principais responsáveis

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Dentre todos os alimentos que podem manifestar a alergia, os principais são:

  • leite de vaca;
  • Farinha de trigo;
  • Ovo;
  • Amendoim;
  • Frutas;
  • Vegetais;
  • Castanhas;
  • Peixes;
  • Frutos do mar. 

Fatores de risco 

Os principais fatores que estão relacionados ao aparecimento de uma resposta exagerada do organismo ao alimento são:

  • História familiar positiva para alergias;
  • Sensibilização precoce ao alimento – antes dos primeiros anos de vida a criança não possui o trato gastrointestinal desenvolvido (maduro), por isso pode ocorrer mais facilmente uma sensibilidade ao alimento.

Quadro clínico 

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Os principais sintomas apresentados por um indivíduo portador de alergia alimentar são:

  • Diarreia;
  • Cólicas abdominais;
  • Vômitos;
  • Náuseas;
  • Falta de apetite.

Diagnóstico

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O diagnóstico de alergia alimentar é difícil e deve ser feito através de orientação médica. O principal método adotado, mesmo pelos especialistas, é a abstinência do consumo dos grupos alimentares suspeitos em causar o quadro clínico. Após um tempo, está indicada a reintrodução do alimento e, verificar se os sintomas retornam. Outro modo é através de uma avaliação cutânea. Nesse caso, ocorre a introdução de alguns alérgenos e, depois, a avaliação da reação do organismo em relação a eles.

Teste para saber a quais substâncias o organismo é alérgico.

Tratamento 

É importante ressaltar que a cura não existe, em casos crônicos. Porém o contrário pode ocorrer, quando se trata de uma alergia recente, denominada aguda. Sendo assim, o tratamento consiste na exclusão do alimento da dieta da pessoa.

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Em alguns casos são utilizados medicamentos antialérgicos, responsáveis em combater os sintomas da alergia.

Intolerância Alimentar

Ao se tratar de intolerância alimentar, o que ocorre é uma resposta exagerada do organismo, porém não está envolvida com o sistema imunológico. Em muitas das vezes, a intolerância é ocasionada pela produção insuficiente ou ausente do organismo de enzimas digestivas. Um exemplo que podemos citar é em relação a intolerância ao leite de vaca. Nesse caso, o organismo não produz a enzima responsável pela metabolização do alimento, a lactase. 

Principais responsáveis

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Os exemplos que podemos citar são vários:

  • Glúten;
  • Lactose;
  • Frutos do mar;
  • Corantes;
  • Conservantes;
  • Intensificadores de sabores

 Quadro clínico 

Os principais sintomas apresentados pela intolerância alimentar são:

  • Diarreia;
  • Cólicas abdominais;
  • Náuseas;
  • Vômitos. 

Diagnóstico

O diagnóstico geralmente é feito através da história clínica que inclui a história alimentar, assim como o exame físico e alguns exames laboratoriais.

Tratamento

O tratamento da intolerância alimentar se baseia na exclusão dos alimentos responsáveis em desenvolver os sintomas. Porem, para que isso seja realizado da melhor forma, é preciso ter um acompanhamento nutricional para substituir os alimentos que foram excluídos da dieta.

As manifestações são quase sempre gastrintestinais.

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